“Toverformules bestaan helaas niet”

Zoals verschenen in De Standaard op 29 maart 2018.

Als we over gezondheid praten, kunnen we in Vlaanderen al enige tijd niet meer om Pascale Naessens heen. Haar visie op voeding is uitgegroeid tot een ware levensstijl.

Wat is gezond leven volgens jou?

“Het begint natuurlijk met het woord ‘gezondheid’: wat bedoel je daar mee? ‘Gezondheid’ vind ik eigenlijk een beladen begrip dat veel discussie uitlokt. Iedereen vult het anders in. Voor mij is dat leven zoals moeder natuur het voorzien heeft. Wij leven in een heel artificiële wereld, ver verwijderd van onze eigen natuur. Volgens mij is dat ook de reden waarom zoveel mensen zoekende zijn, een beetje verloren lopen. Ik vind het ook niet fijn wanneer mensen zeggen: ‘ Jij bent zo met jouw gezondheid bezig.’ Dat ben ik niet, ik ben bezig met het echte leven. Op geen enkel moment denk ik: ‘ik ben nu bezig met mijn gezondheid.’ Ik probeer alleen maar in harmonie te leven met mijn natuur. En ik merk dat hoe dichter ik daarbij kom, hoe gelukkiger en sterker ik als mens word. Dat betekent voor mij dat ik me fitter voel, dat ik meer kwaliteit toevoeg aan mijn leven en dat ik dus meer kan genieten. Eten speelt daarin een heel belangrijke rol, maar het gaat veel ruimer.”

“Het gaat erom dat je je goed voelt in je vel. Voor mij staat eten ook niet los van genieten. Het heeft niets te maken met in een strak keurslijf leven, integendeel. Vaak wordt er te veel in extremen gedacht, maar het gaat eerder over de gulden middenweg. De mens is van nature een sterke soort. Wie aan de basis goed eet, kan wel tegen een stootje. Je kan ook gerust af en toe uit de bocht gaan en eens iets ongezonds eten. Het gaat om het vinden van een balans en we moeten ook goed beseffen dat iedereen zijn eigen balans heeft. Maar waar niemand tegen kan, is constante stress: dan krijgen we een burn-out of constant hoge suikerwaarden in ons bloed en worden we dik, ziek en ongelukkig. Ik heb het meegemaakt…”

Hoe moet het dan wel?

“We moeten afstappen van het idee dat iedereen op dezelfde manier zou moeten eten en beseffen dat we allemaal anders reageren op voeding. Het begint dus met te luisteren naar je lichaam. Iedereen vertrekt van waar hij op dat moment staat. Je stelt jezelf de vraag: ‘voel ik me nog goed in mijn vel en wat kan (en wil) ik veranderen in mijn manier van leven?’ Het begint met kleine, haalbare aanpassingen. Gezonder gaan leven moet volgens mij te allen tijde ‘aangenaam en goed’ aanvoelen. Als dat niet het geval is, dan ga je te snel.”

“Er zijn natuurlijk wel enkele algemene overeenkomsten. Je ziet bijvoorbeeld dat mensen openbloeien wanneer ze overstappen van de typische westerse voeding naar meer natuurlijke voeding. Wie zich voedt met kwalitatieve, natuurlijke ingrediënten voelt zich beter in zijn vel en gaat zich juist vrijer voelen. Dat merk ik ook aan mensen die gerechten uit mijn boeken bereiden. In mijn kookboeken gaat het niet zozeer om restricties, maar om een andere manier van eten: veel gevarieerder, rijker en lekkerder. Ik vind de manier van eten die ik promoot in mijn boeken eerder ‘gewoon’ en onze westerse manier van eten vind ik eerder ‘ongewoon’. Ook leuk om te zien is dat die natuurlijke voeding mensen weer creatief maakt, omdat je meer ruimte krijgt in je hoofd en je lichaam.”

Wat is de toverformule om dagelijks gezond te eten?

“Toverformules bestaan helaas niet, maar eerlijk gezegd vind ik het ook niet zo moeilijk. Het gaat erom dat je in balans leeft met je eigen lichaam, op verkenning gaat, experimenteert,… Dat is ook leuk, dat is groeien. De westerse voeding biedt een overdaad aan snelle koolhydraten. De meeste mensen – zoals ik – kunnen daar moeilijk mee om en worden er ziek van. Ik ben dus zo goed als gestopt met het eten van gewoon brood, frieten, witte rijst, pasta, enz. Ik heb dit vervangen door meer natuurlijke voeding die nog lekkerder is, zoals fruit, groenten en vetten: olijfolie, noten, vette vis, avocado, volle yoghurt, boter, enz.”

“Voor mij was natuurlijker gaan eten van levensbelang om normaal te kunnen functioneren, vol energie en met een heldere geest. We moeten ook beseffen dat er niet één manier van gezond eten is. Je kunt gezond eten op een mediterrane manier of met een vegetarisch dieet, maar ook met een dieet met weinig koolhydraten en meer vet of omgekeerd veel koolhydraten en weinig vet. Er is echter één belangrijke constante in al die gezonde en verschillende manieren van eten: natuurlijke voeding. Gezondheid staat overigens niet los van een sociaal gebeuren: eten is delen, samen zijn met mensen. Ook dat is een heel belangrijke factor. Gezelligheid is dan ook een cruciale factor voor een goede maaltijd.”